El Archivo Municipal de Orihuela no tiene edificio propio y se encuentra dentro de la Biblioteca Municipal María Moliner, inaugurada en 2013.
Durante su existencia ha estado en los diferentes lugares ocupados por el Ayuntamiento de la ciudad, el último el Palacio del Marqués de Arneva, actual sede de la casa consistorial, de donde pasó en 1994 en la Biblioteca del Estado Fernando de Loazes en virtud de un convenio de depósito con la Consejería de Cultura. En 2014 se realizó el traslado de los fondos a María Moliner donde ocupa dos salas, una dedicada a depósito, que no admite más documentación, y otra a consulta donde se atienden a los usuarios.
Fondos documentales:
El Archivo Municipal de Orihuela está formado principalmente por el Fondo Municipal, donde se puede encontrar la documentación típica recibida y generada por cualquier ayuntamiento como los libros de actas del Pleno, libros de contabilidad (cuentas de clauria en la época medieval y foral , cuentas de Propis en el XVIII, libros mayores, de presupuestos, etc, a partir de 1845), alistamientos y otros documentos sobre quintas y milicias, correspondencia, padrones de impuestos, expedientes de elecciones, etc. También se ha conservado en el archivo una numerosa serie de libros de fábrica de las tres parroquias más antiguas de la ciudad que arranca en el primer cuarto del siglo XVI y llega hasta el siglo XIX, y numerosos procesos pues los justicia, jurados y otros oficiales municipales de la época foral tuvieron competencias judiciales.
Mezclada con la documentación municipal se encuentra la documentación del Hospital de San Juan de Dios y la de la Casa de Misericordia, y otros fondos entre los que por su volumen cabe destacar el de la Gobernación de Orihuela en la época borbónica, en la que podemos encontrar información sobre las localidades pertenecientes a ella y también procesos. Menos voluminoso que éstos son el del Juez y Junta de Temporalidades de Orihuela, sobre la expulsión y administración de los bienes de los jesuitas, el Archivo Municipal de Molins, localidad agregada en Orihuela a finales del Siglo XIX, el de la Subdelegación de Policía de Orihuela, con documentación sobre la actuación en la ciudad y su gobernación entre 1824 y 1836 de lo que hoy es la Policía Nacional, y el del Comité Local de Refugiados que desarrolló su actividad durante la Guerra Civil. De menor tamaño, algunos sólo un libro o legajo, se han conservado fondos de organismos de carácter comarcal, local, gremios y asociaciones.
El Archivo Municipal de Orihuela ha recibido donaciones de archivos personales, como el del historiador y archivero Justo García Soriano y el del historiador José Escobar Briz entre otros, colecciones de fotografías, como la del periodista Joaquín Ezcurra Alonso, y copias digitales de las del alcalde Pedro Cartagena Bueno y Sigfrido Enz Meseguer. También se conserva como depósito el Archivo de la Real Asociación de Cronistas Españolas (RAECO).
Documentos más destacados:
Entre los documentos más destacados del archivo se pueden citar el Libro de privilegios y reales mercedes concedidas a la muy noble y muy leal ciudad de Orihuela, también conocido como libro de privilegios de Orihuela que contiene copiados muchos de los concedidos a la ciudad entre los reinados de Alfonso X el Sabio de Castilla y Fernando el Católico de Aragón. También es muy interesante la serie de contestadoras o libros de actas capitulares no sólo por su antigüedad, comienza en 1353, sino por la información que aporta sobre otras localidades de la comarca que en su momento pertenecieron a Orihuela y las relaciones de ésta con ciudades vecinas como Alicante, Murcia y otras. Aunque no es un documento de archivo también se encuentra formando parte la única copia conservada de los Anales de Orihuela de Pedro Bellot, obra manuscrita del primer cuarto del siglo XVII en la que, en forma de anales, el autor hizo una historia de la ciudad desde el año 1353 hasta finales del siglo XV, dedicando un capítulo final a las Germanías.
Servicios y actividades:
El archivo ofrece servicio de reprografía, aunque se permite fotografiar libremente todos los documentos que no estén digitalizados y cuyo estado de conservación lo permita.
Con carácter regular no se realiza ninguna actividad; hasta hace unos años se exponía un Documento del mes, pero la falta de personal ha hecho que el Archivo Histórico abriera sólo dos días a la semana, por eso se ha suprimido. Reciba visitas concertadas de instituto, colegios y alumnos de universidad que quieran conocer el archivo. Alumnos de Filología Catalana de la Universidad de Alicante han realizado clases prácticas con documentos de los siglos XVI y XVII, y se realizan pequeñas exposiciones de documentos a alumnos de instituto que visitan el archivo para que se puedan hacer una idea de los fondos que contiene, ya los de la asignatura de Valenciano para que comprueben que en la ciudad y su comarca se habló esta lengua hace 300 años.
Fechas extremas:
1321-1976 (predomina 1353-1945). Éstas son las fechas extremas los documentos originales que se conservan, aunque la serie más antigua, los libros contestadores, arranca en 1353 ya que anterior a esta fecha sólo hay algunos documentos sueltos y copias de privilegios cuyo original no se conserva , el más antiguo de 1265 Posteriores a 1945 hay también documentos, aunque casi todos están en el Archivo Administrativo por falta de espacio en el Histórico.
Entorno sociocultural
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